Initial D: el anime que convirtió un reparto de tofu en la leyenda del drift
Hay series que se ganan al público con una premisa enorme. Initial D hace justo lo contrario: empieza con un chaval de instituto que reparte tofu para el negocio familiar a las cuatro de la mañana y que se pasa el resto del día trabajando en una gasolinera de Gunma. No hay poderes ni profecías. Hay una carretera de montaña y un coche viejo.
Ese planteamiento tan pequeño acabó convertido en una de las obras más influyentes del manga deportivo. Takumi Fujiwara no sabía que estaba entrenando, y esa es exactamente la idea sobre la que Shuichi Shigeno construyó todo lo demás.
Un reparto que llevaba cinco años siendo un entrenamiento
Takumi trabaja en la gasolinera junto a su amigo Itsuki Takeuchi y su encargado Koichiro Iketani, líder del equipo local Akina Speed Stars. Ninguno de ellos sospecha que el conductor más rápido de la montaña ficha con ellos cada tarde.
Durante cinco años, Takumi ha bajado el monte Akina de madrugada con el Toyota Sprinter Trueno AE86 de su padre, Bunta, cargado con el tofu que hay que llevar a un hotel de la zona. Cuando los Red Suns aparecen para sacudir la escena de Gunma, todas esas horas acumuladas en las mismas curvas salen a la luz de golpe.
El vaso de agua de Bunta
El detalle que mejor resume la serie es un vaso. Bunta coloca un vaso de agua en el portavasos del AE86 y le dice a Takumi que no puede derramar ni una gota durante el reparto. La excusa oficial es que el tofu del maletero se rompe si conduce brusco.
La excusa no es toda la verdad. Un conductor que no puede mover un vaso de agua está obligado a ser suave con el volante, con el freno y con el acelerador, y esa suavidad es justo lo que separa a un piloto rápido de alguien que solo va deprisa. Bunta nunca se lo explica a su hijo. Deja que lo aprenda el coche.
Akina existe, y se llama monte Haruna
El monte Akina es un nombre inventado por Shigeno para un sitio muy real: el monte Haruna, un estratovolcán inactivo situado en Takasaki, prefectura de Gunma, a unos 150 kilómetros al noroeste de Tokio.
Ese anclaje geográfico es parte del encanto. Initial D no se inventa un circuito de fantasía, retrata el touge, las carreras nocturnas por puertos de montaña que existían de verdad en Japón. Todavía hoy hay gente que sube al Haruna solo para reconocer las curvas que vio dibujadas.
Keiichi Tsuchiya, el Rey del Drift detrás de la serie
Desde 1998, el piloto Keiichi Tsuchiya trabajó como asesor de Initial D. Supervisó cada etapa del anime hasta Extra Stage 2 y colaboró incluso en la grabación del sonido real de los coches.
A Tsuchiya lo llaman el Rey del Drift por haber popularizado el derrape en competición durante los años ochenta y noventa, y porque viene precisamente del mundo del touge. Tener a alguien así revisando el material explica que las técnicas de la serie aguanten el escrutinio de quien sabe de coches. Llega a aparecer dentro de la ficción: en el acto 23 de First Stage llama a Bunta y le recuerda el derrape con el que lo marcó de por vida.
De Young Magazine a 55 millones de copias
Shigeno serializó Initial D en la revista seinen Weekly Young Magazine, de Kodansha, durante dieciocho años: desde el número del 17 de julio de 1995 hasta el 29 de julio de 2013. En total, 719 capítulos recogidos en cuarenta y ocho tomos.
El anime llegó en 1998 con First Stage, veintiséis episodios emitidos en Fuji TV y animados por Studio Gallop y Studio Comet. En abril de 2021 el manga superaba los 55 millones de copias en circulación, una cifra que lo coloca entre los más vendidos de la historia.
Project D, el motor reventado y lo que vino después
La segunda mitad de la historia manda a Takumi a Project D, el equipo expedicionario que montan los hermanos Ryosuke y Keisuke Takahashi para averiguar quién es el conductor más rápido de Japón. Por el camino, su propio padre lo humilla al volante de un Subaru Impreza WRX STI y lo obliga a entender la tracción total.
El cierre es de los que no se olvidan. En la carrera final contra Shinji Inui, del equipo Sidewinder, el motor del AE86 revienta y Takumi cruza la meta marcha atrás, por pura inercia. Retira el coche de la competición, Ryosuke disuelve Project D y él vuelve al reparto. Años más tarde da el salto al rally y se proclama campeón del mundo, que es donde arranca MF Ghost, la continuación que Shigeno publicó entre 2017 y 2025.
La camiseta Initial D Oversize de Straw Hat Brand
El diseño recoge lo que hace grande a la serie sin tener que explicarlo: la carretera de montaña, la noche y un coche que sobre el papel no debería ganar. Quien conoce Initial D lo pilla al segundo. Quien no, ve una pieza limpia. Eso es Straw Hat Brand.
Algodón 100% peinado e hilado en anillos, tejido pesado de 237 g/m², corte oversize con hombros caídos e impresión DTG sin plásticos ni pelados, de la S a la 2XL. Disponible en strawhatbrand.com.
Comentarios